寒くて手が痛いようなとき、思い出すのはエストニアの二月です。エストニアはバルト三国の一つ、東はロシア、北は海を隔ててフィンランドです。そのエストニアの真冬に出かけていきましたのは十年ほど前。海は氷結し、観光客はおらず、厳重な防寒着のよく似合う季節でした。独立を回復して解放されてから、まだ五年ほどしか経っていませんでしたが、 印象的だったのはエストニア」の存在です。ロシアにあれほど支配されても、消えずに静かな抵抗を続けてきたものは一体何だったのか。今でも不思議に思います。 バルト三国は小さな国々です。エストニアの下にラトビア、ラトビアの下にリトアニアがあり、さして変わらないように見えて、実際にはそれぞれの個 性が強烈にあります。駆け足の旅行ではありましたが、ネイションと呼ばれる不思議なものに触れた実感がありました。エストニア人のエストニアへのこだわり、ラトビア人やリトアニア人のそれぞれのこだわりが、否定的なものではなく創造的なものを生み出すことを、今も懐かしみながら願っています。